Chaque année, des milliards de tonnes de produits en plastique, dont la majeure partie sont des sacs à provisions, des appareils électroniques obsolètes et des bouteilles d'eau vides, sont jetés dans des décharges dans le monde entier. Jusqu'à présent, les efforts de recyclage ont à peine fait une brèche dans cette pile de déchets. Mais cela pourrait changer si le plastique recyclé devenait un élément structurel de base pour la construction de nouvelles maisons.

À ces constructeurs et fournisseurs qui disent de ne pas retenir votre souffle, un universitaire qui a passé sa carrière à travailler avec du plastique recyclé répond avec confiance que cette évolution est à venir. Le Dr Tom Nosker de l'Université Rutgers a inventé un matériau composite structurel composé à 100% de plastique recyclé qu'Axion International utilise maintenant pour fabriquer des traverses de chemin de fer et des ponts. Nosker prédit que c'est très probable? que les plastiques recyclés seront plus largement utilisés pour construire des maisons.

C'est juste une question de temps. Il dit à Builder. Le polyéthylène recyclé a d'excellentes propriétés mécaniques et est extrêmement solide. Mais tout dépendra de la politique. » Il note que certains pays interdisent déjà l'utilisation du bois dans les structures. Comme le Canada exporte plus de bois vers la Chine qu'il ne le fait vers les États-Unis, la disponibilité et le prix du bois de construction deviennent moins prévisibles. Et les plastiques devraient devenir moins chers à mesure que l'écart entre les prix du pétrole et du gaz naturel se referme.

En effet, les médias ont donné une large publicité aux récentes tentatives d'utilisation du plastique recyclé comme élément structurel dans la construction de maisons. Un exemple en est l'ouverture récente en Haïti d'une usine de fabrication consacrée à la production en masse de balles de plastique recyclé compactées liées par du fil. Le processus a été développé par Ubuntu-Blox, basé au Texas, qui a achevé en juin une maison en Haïti fabriquée à partir d'environ 600 balles.

Le procédé d'Affresol mélange des déchets plastiques granulés avec un composé minéral / résine. Le produit fini - qui coule comme du béton et sèche en 2.5 heures - est produit pour environ 12% de moins que les briques ou les blocs standard, et n'a pas près de l'empreinte carbone des composites fabriqués à partir de plastiques fondus à haute température.