La journée mondiale de l'environnement a été créée par l'Assemblée générale des Nations Unies en 1972 pour marquer l'ouverture de la conférence de Stockholm sur l'environnement humain. une autre résolution, adoptée par l'assemblée générale le même jour, a conduit à la création de l'UNE (programme des Nations Unies pour l'environnement).
 La journée mondiale de l'environnement peut être célébrée de nombreuses manières, notamment des rassemblements de rue, des défilés de vélos, des concerts verts, des concours d'essais et d'affiches dans les écoles, la plantation d'arbres, les efforts de recyclage, les campagnes de nettoyage et bien plus encore.

les chefs d'État, les premiers ministres et les ministres de l'environnement font des déclarations et s'engagent à prendre soin de la terre. des engagements plus sérieux sont faits qui conduisent à la mise en place de structures gouvernementales permanentes chargées de la gestion environnementale et de la planification économique. ce respect est également l'occasion de signer ou de ratifier des conventions internationales sur l'environnement.

La journée mondiale de l'environnement, commémorée chaque année le 5 juin, est l'un des principaux moyens par lesquels les Nations Unies stimulent la prise de conscience mondiale de l'environnement et renforcent l'attention et l'action politiques.

le thème de la journée mondiale de l'environnement retenu pour 2004 est voulu! mers et océans - morts ou vivants? le thème demande que nous fassions un choix sur la manière dont nous voulons traiter les mers et les océans de la terre. il appelle également chacun de nous à agir. voulons-nous garder les mers et les océans sains et vivants ou pollués et morts?

les principales célébrations internationales de la journée mondiale de l'environnement 2004 se tiendront à barcelone, espagne, en étroite collaboration avec le forum universel des cultures. L'UNEP est honorée que la ville de barcelone, le gouvernement régional catalan et le gouvernement espagnol accueillent cette importante journée des Nations Unies.